在我国，弘扬主旋律纪录片还承担着传播主流意识形态、陶冶人们思想情操的功能。所以，摆在文献纪录片创作者面前的一个重要命题就是，作品既要有意义更要有意思，于有意思中承载有意义，如此，才能实现主流价值观的有效传播。
《中国出了个毛泽东·故园长歌》（后面简称《故园长歌》）在主题选择、叙事方式以及影像化表达方面，大胆突破创新，较好地解决了有意义与有意思的矛盾，因其极好的观赏性而成为伟人文献纪录片中的一股清流。
主题选择：聚焦个体多重角色
还原一代伟人平凡的真情实感
美国社会学家默顿于1957年提出角色丛的概念，角色丛就是个人所承担的角色的总和。每个人在社会生活中具有多重社会地位，需要充当多种角色。任何一种社会地位都会使个人卷入多种角色关系；或者说，当一个人进入一种新的地位时，通常不只是获得单一的角色，而是获得一个角色丛，以满足不同人的不同期待。
毛主席不仅要承担大国领袖的角色，更是孩子的父亲、挚爱妻子的丈夫、母亲的孩子、老师的学生、志同道合的朋友、乡亲眼中的石三伢子。创作者主动放弃将镜头聚焦领袖的丰功伟绩，巧妙地从一代伟人身上折射出来的乡情、亲情、爱情、父子情和师友情这5种角色情感切入，以情带人，走进伟人的内心世界。而这5种角色与普通人的角色担当重合度极高，一个人的一生，一个人的情感世界，无非是由乡情、亲情、爱情、父子情和师友情这5种基础情感建构起来的，这些人类共有的情感体验最能从灵魂深处得到关照与共鸣。
当我们看到毛主席向韶山公社书记毛继生提出要请长辈、老师、亲友和当地干部，老党员、老自卫队员和革命烈士的家属等乡亲们吃餐饭；当看到毛主席从1948年至1958年给家乡写的10封信；当毛主席得知毛泽覃牺牲后，表现出很少谈及家事的忏悔和自责；当看到毛主席为杨开慧写的《虞美人·枕上》《贺新郎·别友》等诗歌时；当我们看到毛主席去世后，在他的床底一直保留着彭德怀老总从朝鲜带回的毛岸英的遗物；当我们看到毛主席回乡与塾师毛宇居手拉手，在饭桌上第一个向他敬酒等场景时，不由得一次次被伟人平凡的情感所牵引，在产生身临其境感受的同时，引发每一个个体对5种情感的回忆与咀嚼。更有网友感慨“不知不觉眼眶已泛泪，山一程、水一程，更是湘江故园情”。
在长久的宣传报道中，尽管在坊间大家也听说过毛主席5种角色中的一些零碎的小故事，但又不是特别熟悉，所以创作者遵循“熟悉的陌生化”的选材标准，这一选材标准能够最大程度地调动受众的共情体验，从遥不可及的大事转向一代伟人的平凡。主题选择本身就使得纪录片天然具有亲近感。
叙述方式：故事化叙述增添可看性
细节呈现增强纪录片情感张力
影像表达要想在相对集中的时间内吸引观众的注意，故事化的讲述方式对传播效果起着非常重要的作用，相比高谈阔论地传播观点，人们更倾向于听故事。
讲好故事，事半功倍，大道理要用小故事讲出来，才更容易被人接受。所以在100天内， 90人组成的突击队分赴北京、上海、广州、深圳、武汉、德阳、延安、南昌、瑞金、乌鲁木齐、长沙、韶山、莫斯科等地拍摄，深度挖掘与乡情、亲情、爱情、父子情和师友情有关联的鲜为人知的真实故事。《故园长歌》将一个个故事串联起来，运用生动的笔触和镜头展现场景、突出细节，增强了节目的情感张力。
如表现毛主席的乡情时，车从湘潭开出20公里，毛泽东就有些坐不住了，他不时撩起窗帘往外看，眺望车外田园。他还常看看司机，仿佛说，同志哟，你能否快点开？车子刚抵达韶山招待所前坪，毛泽东一步跨出刚停稳的轿车，急着和家乡人打起了招呼。在表现他的兄弟情义时，当看到毛泽覃去世消息后，毛主席许久放不下手中的报纸；在表现革命爱情时，在墙缝里发现的杨开慧写给毛主席的手稿；在表现父子情深时，1990年中南海工作人员在最后一次清理主席遗物时，在隐秘的柜底发现了装满毛岸英物品的一个木箱；在表现师友情时，毛主席第一个向居于上座的毛宇居敬酒。这些感人的细节，让我们体悟到一代伟人细腻的情感世界，情真意切，令无数国人潸然泪下。
本片在叙事上尽量使用全知叙事视角与第一人称的有限叙事视角，这两种视角穿插使用，随意切换，体现了创作团队高超的故事讲述能力。在故事的具体讲述中，该片还善用直接引语。如《独立寒秋》中的火烧田契、兄弟相聚等场景生动具体，毛泽东评价自己的那句“我是个不合格的儿子，生不能尽忠，死不能尽孝”。直接引语因其第一人称叙述的方式，具有很强的代入感，易与观众形成强烈的情感连接。
影像创新：深度挖掘历史文献
全方位调动视听语言
心理教育学家詹里姆·布鲁诺通过研究发现，人类的记忆10%来自于听觉，30%来自阅读，80%则是通过视觉和实践获得。从创作目标上看，文献纪录片是将“旧事”变为“新闻”，是一种视听形象的文献。由于历史久远，人物早已辞世，如果不能全方位地调动视听语言，文献纪录片很可能就会成为各种资料的罗列和堆砌。
每一个历史时期，都是一个激动人心的故事宝库，但历史年代的久远，却让众多事件和细节难以呈现。在短短100天时间里，《故园长歌》采用了大兵团作战的方式追寻伟人足迹，先后走进各地档案馆、纪念馆，寻找了许多实物和口述资料，如杨开慧纪念馆中的手稿、俄罗斯国家社会政治史档案馆中毛泽民于1937 年亲笔撰写的《个人简历》等，让观众与创作者在泛黄的纸张里一起触摸伟人毛泽东的真情世界。为了获取更多的一手资料，摄制组还采访到了毛泽东大量亲朋故友，用当事人和见证人的真情表达，用珍贵丰富的影像将我们带入了那一段深情岁月，真实再现了毛泽东作为伟人不为人知的另一面。
同时，在纪实段落的拍摄中，创作者为了再现旧时的歌曲，总是将传唱已久的歌曲还原到当时演唱的现场，让当下与之有关联的人唱诵或者表演，实现了歌曲生动化的现实表达。如韶山民歌《金花仔》的演唱，传神且有穿透力。当然本部纪录片的主题音乐、片头和片尾音乐的制作也使得作品如虎添翼，感人至深，令人动容。
